图为Hearthlytics成员：Thall, JAB, j1N, Jayford。
虽然一些粉丝们可能没有意识到，但是这些天炉石竞技圈的情况十分不容乐观。似乎只在一夜之间，我们就失去了两个重要战队。拥有着两名去年暴雪嘉年华16强选手的Hearthlytics，因长远来看经济前景不佳而选择了解散。Archon战队仍然存在，但是Orange的离开意味着其不再将重心放在电竞方面。对于那些想要在炉石界取得佳绩的战队们来说，这两则新闻显然不是什么好兆头。
Archon及其对手Tempo Storm可能是仅有的以炉石发家的知名西方战队。很显然Tempo Storm一直试着在LoL和CS:GO之类的传统电竞项目中取得一席之地，他们一直渴望成为Cloud9或者Team Liquid这样的跨项目的团队。炉石传说对他们来说，似乎只是一个跳板。而Archon则至今仍然坚守炉石的阵地，乃至为那些比赛中表现优异者创建了名册。然而现在Archon却渐渐将团队中的职业选手换成了娱乐主播，在他们看来，运营一个“实力强大的炉石团队”似乎不是理想的商业模式。可是问题来了：就算你已经树立了品牌形象、有了一大票实力选手，而这仍然不能为你赚到钱，那么那些新兴的炉石战队要怎么把电竞项目办下去?
从Hearthlytics的失败来看，答案是：办不下去。
身为媒体 推广不力
Hearthlytics的故事很有寓意。战队的名册就像一扇旋转门一样，Kitkatz和Phonetap这样的高水准玩家似乎只在一眨眼间就选择了加入，然后退出。也许是个不幸的巧合，又或许是管理不善的表现，人员的频繁变动并不能帮助Hearthlytics建立自己的品牌形象。另一方面这也使得Hearthlytics无法好好发展其副业，从Tempo Storm，Splyce和很多其他战队的经验来看，副业的成功对于战队的成功来说至关重要。Hearthlytics试着在撰写文章、推网络主播等方面寻找突破口，但是并不能吸引到公众的注意，而这显然在战队内促使不安情绪产生。
Hearthlytics战队的解散，其内部问题是一方面，我们这些宣传方也难以推责。Reddit上关于Hearthlytics解散的帖子只有区区几个人投票，而且在几个小时之内就沉到了第二页。甚至有人在下面评论道：“直到看到这个帖子我才知道有这么个战队(而且我一直都对炉石圈蛮关注的啊)。”这真是太讽刺了。我们作为宣传者，很失败。
况且把Hearthlytics当作新兴战队来看根本就不公平。他们名册上的天梯大神不光在各项赛事上所向披靡，而且还跟G2、Celestial一样，有多名成员进入了2015暴雪嘉年华的16强。相比之下，Archon，Tempo Storm，Cloud 9，还有compLexity，根本就没有成员进入16强。你也许会觉得Hearthlytics在赛事上的出彩表现能使他们声名大噪，但是解说和媒体们始终把Hearthlytics作为无名的新兴战队来对待，直到他们上周宣布解散。
解说和媒体总执着于收获更多的关注，因此他们更乐于宣传那些已经有庞大粉丝群的个人或者战队，这很正常。然而时间一长，像Archon和G2这样的名字一遍遍被重复着，Hearthlytics之流则只是偶尔被提起。甚至我们提起Hearthlytics时的语调都在告诉观众：“评论员们不喜欢这个战队，所以我们也不该喜欢他。”无需带着恶意和阴谋去诋毁这样一个缺乏亮点的战队，人们对它的蔑视自会慢慢累积起来。
当然在建立品牌形象这件事上，战队自己的责任是最大的。能在比赛中取得好成绩只是一个开始，战队还得发挥自己的影响力来推出知名主播、举办活动，巩固自己的存在感。但是这些都是比赛以外的事情，而炉石本身是一个电竞项目，一个战队不论管理情况如何，只要他们不断赢得比赛，有什么理由不因此获得荣誉呢?没错，名声能为战队带来观众和经济收益，但是这不该是一个炉石战队的全部。在其他游戏里，如果有不那么知名的战队取得了意外的胜利，是会造成轰动的。而这正是一个团队亮点的来源。
话说回来，我觉得很多人一边说着关注度和收入影响宣传方向很正常，一边又执着追求道德准则和体育精神，这十分讽刺。如果对我们来说任何事情到头来都是为了钱，那对身在其中的选手不也一样吗?我觉得很多人都把在炉石圈内公平竞争想得太难了。没错，电子竞技的终极目标的确是吸引关注度，但是我们并不是WWE，没必要搞成纯粹的娱乐。毕竟电子竞技还是体育，我想我们十分有必要去追求公平性。
无人问津的实力
评论员的有所偏向只是宣传方的一个表面问题。炉石世界冠军巡回赛(HCT)，比起以前的 “old boys club” system虽然已经有很大的进步，但是仍然是鱼龙混杂，场次混乱，也远远不够公开化，无法展开规范、到位的宣传工作。我作为一个职业炉石写手，甚至不能告诉你该看哪场比赛，该关注哪个选手。普通的玩家也许根本就不会关注这场比赛。
整改HCT也许是个以后的话题，但是有一个问题在当下就亟待解决：玩家根本就没有得到持续的关注。在炉石这样一个游戏里，进入前八强远比取得单场赛事的胜利要更能说明实力。可是人们都只记得少数几场赛事的冠军，而前四强却没人记得，甚至连上周一场公开赛的冠军都没人听说过，即便这些名单上有相同的名字。在宣传上，各场HCT比赛间缺乏有效的联动，而一些很有料的邀请赛则盖过了官方比赛的风头，这就让问题变得更复杂了。而Hearthlytics这样专注于公开赛的战队会被无视，在这种环境下来看一点都不奇怪。所有人，包括观众们，都会希望看到一个更简单的HCT比赛系统、更精彩的相关报道。
如果我们这些宣传方把自己的工作做好，Hearthlytics会回来吗?也许还是不会。我知道肯定有些人会说，运作一个电竞团队本来就不是切实可行的商业手段，但是我觉得炉石作为电竞项目来说，实在有点太过休闲了。既然一个LoL战队可以成为像模像样的企业模型，为什么炉石不行?观众基数都在这摆着呢。我们需要做些什么，才能把炉石竞技变成一个吸引人的投资项目呢?Hearthlytics和Archon在给我们敲响警钟，让我们知道：关于炉石竞技的发展，我们必须做些自我反省。我们应该倾听更多的建议。